Мати продала доньку – дівчинка зникла. Справа, що шокувала цілу країну

• Author, Ханіїсіле Нгкобо
• Role, BBC News, Йоганнесбург
• 6 годин(и) тому

Відеозапис, на якому Джошлін Сміт сміється, змусив більшість людей у залі суду розплакатись. Ця шестирічна дівчинка зникла понад рік тому в Південній Африці.

Цей запис показали під час слухання у Салданья-Бей, неподалік Кейптауна, перед оголошенням вироку матері Джошлін – наркозалежній жінці, яку звинувачували у тому, що вона продала власну доньку.

Ракель Сміт, також відому як Келлі Сміт, визнали винною у викраденні та продажі своєї доньки на початку цього місяця. 35-річну матір трьох дітей засудили разом з її партнером Жакеном Апполісом та їхнім другом Стівено ван Рейном до довічного.

На суді зачитали заяви бабусі Джошлін, подруги їхньої родини, яка хотіла вдочерити дівчинку, та її вчительки, які розповіли про свій біль і нерозуміння того, як мати могла продати дитину.

Один зі свідків під час процесу стверджував, що дівчинку продали традиційному цілителю, яких у Південній Африці називають “сангома”, і що той хотів її “через очі та шкіру”.

Місцевий пастор також засвідчив, що одного разу чув, як Сміт казала про намір продати своїх дітей по 20 000 ранд кожного (близько 1 100 доларів США), але була готова погодитися й на меншу суму – 275 доларів.

“Як ти можеш спати і жити із собою?” – у розпачі запитала свою доньку бабуся Джошлін Аманда Сміт-Деніелс. Зараз вона опікується старшою дитиною Сміт, а наймолодша живе з батьком.

Сміт та її співобвинувачені відмовилися давати свідчення під час восьмитижневого процесу, який розпочався у березні і проходив у місцевому громадському центрі, щоб на ньому могла бути присутня громадськість.

Проте, коли в середу мати Джошлін почула заяви та побачила відео, вона почала ридати.

Учителька Джошлін, Една Маарт, описала дівчинку як тиху ученицю, яка завжди була охайною.

Вона розповіла, як їй щодня доводилося відповідати на запитання інших учнів про те, що сталося з Джошлін.

Їхній клас щодня на початку уроків слухає улюблену євангельську пісню дівчинки God Will Work It Out. У середу її також увімкнули в суді – у залі панувала тиша зі сльозами.

Досі ніхто не знає, що сталося з Джошлін.

Підпис до фото, Мати Джошлін Сміт та її співобвинувачені відмовилися свідчитиЇї зникнення 19 лютого 2024 року спричинило шок по всій країні.

Біанка ван Асвеген, кримінологиня та координаторка організації Missing Children South Africa, порівняла це зі справою Мадлен Маккан – британської дівчинки, яка зникла в Португалії у 2007 році. Її справа залишається однією з найгучніших нерозкритих про зникнення у світі.

Ван Асвеген розповіла BBC, що хоча засудження трьох осіб у справі Джошлін принесло людям певне полегшення, “насправді ніхто не знає, де Джошлін, і я думаю, що саме це питання досі турбує Південну Африку”.

Під час процесу поступово відкривалась складна історія життя Джошлін.

Вона народилася в жовтні 2017 року у Келлі Сміт і її колишнього партнера Жозе Емке, який у середу розплакався на суді, його довелося виводити із зали.

Соціальний працівник під час процесу засвідчив, що Джошлін та її старший брат, якому зараз 11, страждали від нехтування з боку батьків.

Келлі Сміт у дитинстві жила зі своєю бабусею по матері й мала залежність від наркотиків ще з 15 років – соціальні працівники розповідали, що вона часто ставала агресивною до бабусі й дітей у стані наркотичного сп’яніння.

Звіт соціального працівника, підготовлений для слухання щодо вироку, змальовує похмуру картину наркотичної залежності Сміт на момент народження Джошлін.

Її бабуся вигнала її з дому через наркотики, і тоді вона погрожувала зарізати ножем власного сина.

Суддя звернув увагу на те, що Сміт зареєструвала народження Джошлін лише через п’ять місяців – хоча за законом це потрібно зробити протягом 30 днів – і періодично жила в притулку для жінок, які зазнали насильства.

Коли вона згодом проходила реабілітацію, Джошлін тимчасово опікувалася подруга родини Наташа Ендрюс – вона та її чоловік хотіли всиновити дівчинку.

“Ми могли б дати їй набагато більше, ніж її мати”, – сказала Ендрюс під час суду, але ці плани зірвалися у 2018 році, бо батьки не погоджувалися на це.

Попри це, Джошлін часто приїжджала до сім’ї Ендрюс на вихідні та канікули й подорожувала з ними.

Відеозапис, який показали у суді, де Джошлін сміється, був зроблений під час однієї з таких поїздок.

Джошлін жила у занедбаній хатині в неформальному поселенні Мідделпос разом зі своєю матір’ю, її партнером, братом та молодшою зведеною сестрою.

Підпис до фото, Це хатина, де жили Джошлін та її родинаСміт мала випадкові підробітки, щоб утримувати сім’ю, зокрема працювала як хатня робітниця у Келлі Зеегерс, яка жила з родиною в сусідньому районі й платила їй продуктами замість грошей.

“Це для того, щоб вона й діти мали хоча б тарілку їжі”, – сказала Зеегерс під час своїх свідчень.

Деякі свідки описували Сміт як хорошу матір. Її сестра розповіла суду, що Джошлін була викапаною копією своєї мами в дитинстві.

Про події в день зникнення Джошлін стало відомо завдяки Лауренції Ломбаард, яка виступила як свідок обвинувачення.

На той момент вона перебувала в хатині разом із Апполісом і ван Рейном, де вони курили наркотики.

Вона пояснила, що Джошлін, яка лише за кілька тижнів до того пішла до школи, того дня залишилася вдома разом із братом, бо в них не було чистої форми.

Діти переважно залишалися під наглядом Апполіса, бо Сміт то приходила, то йшла протягом дня, іноді поверталась, щоби покурити.

Невідомо точно, як і коли зникла Джошлін, але під час суду встановили, що це сталося удень. Через байдужість більшості дорослих у будинку, про зникнення дитини до поліції повідомили лише о 21:00.

Соціальний працівник, який готував звіт про трьох обвинувачених перед винесенням вироку, охарактеризував Сміт як “маніпулятивну” особу, яка “безсоромно бреше”.

“Тож не буде перебільшенням сказати, що саме Сміт є головною організаторкою продажу власної доньки”, – йшлося у звіті.

Підпис до фото, Судовий процес відбувався у громадському центрі Ван Асвеген зазначила, що зникнення Джошлін відображає дедалі більшу кризу торгівлі дітьми в країні.

“Це набагато серйозніша криза, ніж показує поліцейська статистика, тому що багато випадків залишаються незареєстрованими”, – сказала вона BBC.

За її словами, незвичним у справі Джошлін було те, що вона привернула увагу всієї нації.

“Я ще ніколи не бачила, щоб якась справа настільки вибухнула в Південній Африці, і ми також ніколи не бачили таких масштабів пошуків зниклої дитини. Я думаю, що соціальні мережі відіграли велику роль, і навіть політичні партії долучилися до справи”, – розповіла вона.

Згідно з даними південноафриканського новинного сайту IOL, торік зареєстрували 632 випадки зникнення дітей, а за останні 10 років – 8 743.

На початку цього місяця речниця поліції Атленда Матхе заявила, що багато дітей згодом повертаються до своїх родин.

За словами ван Асвеген, це свідчить про те, що не можна втрачати надію, і пошуки Джошлін триватимуть.