Загадкове зникнення Шеріл. Чому відпустили підозрюваного і чим йому погрожує її сімʼя

Підпис до фото, Шеріл Гріммер зникла з пляжу в Новому Південному Уельсі в 1970 році

• • Author, Кеті Вотсон
  • Role, Кореспондетка ВВС в Австралії
• 48 хвилин(и) тому

Родина британської дівчинки, яка зникла в Австралії понад 50 років тому, пригрозила розкрити ім’я ключового фігуранта справи, якщо той не погодиться відповісти на їхні запитання.

Влада вважає, що трирічну Шеріл Гріммер викрали з пляжу Фейрі-Медоу у Вуллонгонгу в січні 1970 року.

Підозрюваному висунули обвинувачення у викраденні та вбивстві дівчинки, однак суд 2019 року визнав недопустимим детальне зізнання, яке він зробив у підлітковому віці. Він заперечує будь-яку провину.

Справжнє імʼя чоловіка, відомого лише як Меркурій, не розкривають, оскільки на час подій був неповнолітнім. Проте один політик заявив, що готовий назвати його ім’я, користуючись парламентським імунітетом, оскільки родина домагається нового розслідування.

“У Меркурія є час до вечора середи”, – сказав журналістам брат Шеріл, Рікі Неш, у п’ятницю.

Джеремі Бакінгем, парламентарій штату Новий Південний Уельс, який підтримує родину Гріммер, заявив, що готовий скористатися парламентським привілеєм, аби оприлюднити ім’я чоловіка у четвер, коли парламент штату відновить роботу.

Неш хоче, щоб Меркурій пояснив родині, звідки йому були відомі деталі, що містилися у його зізнанні, – і чи були вони правдою.

“Досить уже, – сказав він, ледь стримуючи сльози. – Ми хочемо нарешті дізнатися правду”.

Підпис до фото, Рікі Неш наполягає на новому розслідуванні зникнення своєї сестри12 січня 1970 року Шеріл була на пляжі Фейрі-Медоу разом із родиною. Коли вони вирішили збиратися, старшому брату, Рікі Нешу, веліли відвести її до туалету.

Шеріл, сміючись, забігла до жіночої роздягальні й відмовилася виходити. Занадто збентежений, щоб сам зайти всередину, Рікі повернувся на пляж, аби покликати матір на допомогу. Коли вони повернулися – за півтори хвилини – дівчинка вже зникла.

Родина лише нещодавно емігрувала до Австралії з Бристоля – як британські переселенці, які отримали дешеві квитки на переїзд.

Попри масштабні пошуки, жодних слідів дівчинки не знайшли. А в 2017 році 63-річному чоловікові висунули обвинувачення у викраденні та вбивстві Шеріл після того, як поліція виявила зізнання, зроблене підлітком у 1971 році.

Згодом суддя постановив, що це зізнання не може бути прийняте як доказ, і обвинувачення зняли.

У п’ятницю родина оприлюднила розгорнутий документ, у якому описала, на їхню думку, помилки, допущені владою Нового Південного Уельсу під час пошуків Шеріл, і закликала надати відповіді.

“Ми неодноразово зверталися до влади Нового Південного Уельсу з проханням про нове судове переслідування або нове розслідування, але безрезультатно”, – йдеться у листі родини.

“Ми відчуваємо, що поліція неодноразово відмахувалася від нас, заявляючи, що проводить перевірки справи або вивчає сліди, які не мають для нас жодного сенсу. Некомпетентність і недбалість у розслідуванні поліцією штату Новий Південний Уельс цієї справи протягом більшої частини останніх 55 років – просто немислимі”.

Поліція штату захищала свої дії, наголосивши, що детективи відділу вбивств і надалі розслідують зникнення Шеріл – і що винагорода в розмірі 1 мільйона австралійських доларів за інформацію все ще чинна.

“Поліція продовжує вивчати кожен можливий напрямок і шукати відповіді щодо смерті Шеріл”, – йдеться в заяві поліції штату.

Після виходу подкасту BBC “Fairy Meadow” у 2022 році, який завантажили вже п’ять мільйонів разів, на звʼязок вийшли троє потенційних свідків. Їхні контакти передали слідчим.

Але нещодавно родині повідомили, що чотирирічний перегляд справи не виявив нових доказів, які могли б привести до вироку, – навіть попри те, що нових потенційних свідків поліція офіційно так і не допитала.

Разом із волонтерською групою, яка використовує собак для пошуку тіл, родина також обстежила “ділянку, що становила інтерес”, сподіваючись, що це стане проривом у справі. Але поліція заявила, що подальші пошуки в цьому місці виявили лише кістки тварин.

Родина Шеріл заперечує висновки поліції й повідомила, що волонтери повернулися в цю місцевість у п’ятницю, щоб зібрати зразки ґрунту для відправлення до Великої Британії та США на подальший аналіз.

“Шеріл зникла понад 55 років тому. Настав час отримати відповіді, настав час притягнути до відповідальності”, – заявила родина.

Тим часом парламент Нового Південного Уельсу оголосив про створення комісії з розслідування випадків довготривалих зникнень у штаті – зокрема й справи Шеріл. Комісія вивчатиме, як проводили розслідування, і шукатиме способи їх удосконалити.