“Дірка” в голові: вчені розгадали таємницю дивної риби

• • Author, Мелісса Гобсон
  • Role, BBC Wildlife
• 41 хвилин(и) тому

У Північній Америці мешкає риба із дивовижною особливістю — глибоким заглибленням просто в центрі голови.

Довгий час науковці не могли зрозуміти, навіщо природі таке химерне рішення. Та нині ця загадка, схоже, близька до розгадки. Дослідники висунули несподівану теорію.

Не схожа на жодну іншу

Йдеться про рибу виду Bothragonus swanii.

“Виглядає так, ніби хтось взяв маленьку ложечку для морозива й відколов з її черепа шматок”, — каже Деніел Гелдоф, дослідник з університету штату Луїзіана.

Подібна анатомія майже не трапляється ні серед риб, ні серед інших хребетних, тож не дивно, що вона давно привертала увагу іхтіологів.

“Я далеко не перший вчений, який помітив, що риба виглядає незвично й поставив собі питання — навіщо їй ця діра в голові”, — зізнається Гелдоф.

Від маскування до музики

За роки досліджень з’являлися найрізноманітніші версії: від маскування до здатності видавати звуки.

Щоб розібратися, вченим довелося знайти екземпляри для вивчення — а це непросте завдання. Ці риби живуть на мілководних кам’янистих узбережжях від Каліфорнії до Аляски й майстерно ховаються.

Знайшовши потрібний екземпляр, Гелдоф використав мікрокомп’ютерну томографію, щоб створити детальну 3D-модель голови риби, не пошкоджуючи її тіло.

Роздільна здатність зображення була настільки високою, що можна було розгледіти навіть окремі нерви.

“Якщо придивитися, стає зрозуміло, що всередині цієї дивної “чаші” є багато дрібних структур, — пояснює він. — На задній стінці отвору видно тонкі стрижні завдовжки кілька міліметрів, а також крихітні кісткові шипи, всі спрямовані всередину”.

Ці знахідки підказали вченому, що отвір може виконувати одразу кілька функцій. На його думку, шипи працюють як датчики руху води, дозволяючи рибі відчувати навколишнє середовище.

Та ще захопливішим виявилося пояснення звуків, які видає Bothragonus swanii.

“Якщо взяти цю рибу під водою, вона зазвичай дратується й починає “розмовляти”, — сміється Гелдоф. — Відчуття таке, ніби тримаєш у руках телефон у режимі вібрації”.

Сканування також виявило, що перша пара ребер в риби незвично масивна й упирається в тверду кісткову пластину біля основи черепної “чаші”.

Потужні м’язи дозволяють використовувати ребра як барабанні палички: вони вібрують, впираючись в отвір у черепі.

“Фактично риба вбудувала собі в голову ударний музичний інструмент”, — каже дослідник.

Така система особливо корисна в умовах, де мешкає Bothragonus swanii. Прибережна зона — дуже шумне місце: хвилі гуркочуть, вода вирує, звуки відбиваються від каміння.

“Це маленька риба в надзвичайно гучному світі, — зазначає дослідник. — Під водою й без того складно визначити джерело звуку, а що мілкіша вода, то більше шуму”.

Гучний, резонуючий “барабан” у голові дає рибі шанс бути почутою.

У Гелдофа ще чимало запитань. Наприклад, що буде, якщо отвір в голові риби не буде заповнений водою? Він навіть жартома пропонує перевірити це, тимчасово накривши його спеціальним безпечним ковпачком.

Отримані результати можуть бути корисними не лише для біологів, а й для інженерів — зокрема під час розробки ефективніших способів передавання звуку під водою.

І, як наголошує сам дослідник, саме так і починаються найнесподіваніші наукові відкриття — з уважного погляду на дивну рибу з “діркою” в голові.