Нещодавнє відкриття в печерах Нью-Мексико змінює уявлення вчених про можливість існування життя на інших планетах. Біолог Гейзел Бартон виявила мікроби, які здатні використовувати світло як джерело енергії, навіть у повній темряві.
Дослідження проводилися в національному парку “Карлсбадські печери”, де розташована мережа з 119 печер, утворених протягом 4-11 мільйонів років. Печера Карлсбад, найбільша в цьому регіоні, щороку приваблює близько 350 000 туристів, більшість з яких не підозрюють про наукове значення цього місця.
Під час експедиції Бартон і мікробіолог Ларс Берендт виявили, що мікроби, які живуть у темряві, здатні здійснювати фотосинтез, використовуючи світло на межі інфрачервоного спектру. Це відкриття ставить під сумнів традиційні уявлення про фотосинтез, оскільки ці мікроорганізми, відомі як ціанобактерії, можуть отримувати енергію без прямого доступу до сонячного світла.
Бартон описала, як під час дослідження стіна печери раптово засяяла зеленим кольором, що вказувало на присутність цих мікробів. Дослідження показали, що ціанобактерії в печерах мають особливий тип хлорофілу, здатний поглинати інфрачервоне світло, яке проникає глибше в печеру, ніж видиме.
Це відкриття має важливі наслідки для пошуку позаземного життя. Вчені вважають, що існує більше місць у Всесвіті, де життя може існувати, ніж раніше вважалося. Зокрема, червоні карлики, найпоширеніші зірки в нашій галактиці, можуть мати планети, де подібні мікроби можуть виживати.
Дослідження також підтвердило, що ціанобактерії можуть жити в умовах, де не було зовнішніх впливів протягом мільйонів років. Це відкриття може змінити підходи до вивчення екзопланет та їхньої придатності для життя.
Наукові дослідження в цій галузі продовжуються, і вчені сподіваються на нові відкриття, які можуть змінити наше розуміння життя в космосі.
Відкриття мікробів у печерах Нью-Мексико ставить під сумнів традиційні уявлення про фотосинтез і розширює можливості пошуку життя на інших планетах. Ціанобактерії, які живуть у темряві, можуть використовувати інфрачервоне світло для отримання енергії, що відкриває нові горизонти для наукових досліджень.
Джерело: BBC
