Дослідження, проведене в печерах на півдні Нью-Мексико, виявило, що мікроби здатні до фотосинтезу навіть у повній темряві. Це відкриття може змінити наше розуміння можливостей життя на інших планетах.
Гейзел Бартон, біологиня печер, разом з мікробіологом Ларсом Берендтом виявили, що ціанобактерії, які живуть у темряві, здатні використовувати ближнє інфрачервоне випромінювання для отримання енергії. Це відкриття було зроблено в національному парку “Карлсбадські печери”, де мікроби утворюють зелені біоплівки на скелях.
Печери, які виникли від 4 до 11 мільйонів років тому, є домом для різноманітних форм життя. Бартон зазначає, що це відкриття розширює горизонти для пошуку позаземного життя, оскільки тепер астрономи можуть шукати життя в місцях, де раніше це вважалося неможливим.
У 2018 році Берендт, щойно захистивши дисертацію, запросив Бартон на експедицію до печер. Під час дослідження вони виявили, що ціанобактерії використовують особливі види хлорофілу, які дозволяють їм поглинати ближнє інфрачервоне світло, що проникає в печеру.
Ціанобактерії, які зазвичай живуть на поверхні, використовують хлорофіл a для фотосинтезу у видимому світлі. Проте в темряві печер ці мікроби адаптувалися, використовуючи хлорофіл d і f, що дозволяє їм отримувати енергію з невидимого спектра.
Дослідження показали, що концентрація ближнього інфрачервоного світла в найглибших частинах печер у 695 разів вища, ніж біля входу. Це свідчить про те, що ціанобактерії можуть існувати в умовах, де інші форми життя не можуть вижити.
Відкриття Бартон і Берендта не єдине в своєму роді. В історії науки вже були випадки, коли мікроби виявлялися здатними до фотосинтезу в умовах, які раніше вважалися непридатними для життя. Наприклад, український мікробіолог Сергій Виноградський у 1890 році відкрив хемосинтез — процес, при якому мікроби отримують енергію з неорганічних матеріалів.
Ці нові знання можуть суттєво вплинути на пошук екзопланет, оскільки астрономи тепер повинні враховувати можливість життя навколо червоних карликів, які є найпоширенішими зірками у нашій галактиці. Це відкриття може змінити наші уявлення про те, де і як може існувати життя у Всесвіті.
Дослідження печер у Нью-Мексико виявило, що мікроби здатні до фотосинтезу в темряві, використовуючи ближнє інфрачервоне випромінювання. Це відкриття розширює можливості для пошуку життя на інших планетах.
Джерело: BBC
