Саудівська Аравія та США уклали важливу угоду, що може дозволити королівству самостійно збагачувати уран. Цей крок викликав занепокоєння серед експертів, які вважають, що він може підвищити ризик поширення ядерних технологій у нестабільному регіоні.
Угода, яку Міністерство енергетики США охарактеризувало як “угоду про мирне ядерне співробітництво”, надасть американським компаніям доступ до програми ядерної енергетики Саудівської Аравії. Хоча деталі угоди не були оприлюднені, передбачається, що вона дозволить розвитку цивільної ядерної програми в королівстві.
Збагачений уран може використовуватися як для виробництва електроенергії, так і для виготовлення ядерної зброї. Це питання стало предметом тривалих суперечок між США, Ізраїлем та Іраном, де Вашингтон та Тель-Авів висловлюють занепокоєння щодо ядерних амбіцій Тегерана.
Станом на сьогодні США мають угоди про мирне ядерне співробітництво з близько 50 країнами. Проте лише Індія та Японія отримали дозвіл на збагачення урану на своїй території. Відповідно до думки експертів, якщо угода з Саудівською Аравією передбачає дозвіл на збагачення урану, це стане прецедентом для США.
Розмарі Келанік, директорка програми з вивчення Близького Сходу в аналітичному центрі Defense Priorities, висловила сумніви щодо можливості надання США дозволу на збагачення урану в Саудівській Аравії, зазначивши, що це може збільшити ризик створення ядерної зброї.
Уран, природний хімічний елемент, складається з двох основних ізотопів: урану-238 та урану-235. Для використання у ядерних реакторах уран необхідно збагачувати, підвищуючи вміст U-235. Цей процес включає перетворення урану на газ і використання центрифуг для відокремлення ізотопів.
Збагачений уран має різні застосування залежно від рівня збагачення. Низькозбагачений уран, що містить 3–5% U-235, використовується в атомних електростанціях, тоді як високозбагачений уран, з вмістом U-235 20% і більше, може використовуватися в дослідницьких реакторах. Уран для ядерної зброї зазвичай збагачується до 90%.
У заяві Міністерства енергетики США зазначено, що угода створює правову основу для багатомільярдного партнерства, яке має на меті досягнення економічних і стратегічних цілей, зокрема нерозповсюдження ядерної зброї. Саудівська Аравія підтвердила, що угода є продовженням співпраці в енергетичному секторі.
Саудівська Аравія, яка намагається розвинути свою цивільну ядерну програму з 2010 року, наразі не має атомних електростанцій і потужностей для виробництва ядерної енергії. Проте, якщо Іран створить ядерну зброю, як зазначив наслідний принц Мохаммед бін Салман, Саудівська Аравія може також розглянути можливість отримання ядерної зброї.
Угода між США та Саудівською Аравією про збагачення урану викликає занепокоєння щодо можливого поширення ядерних технологій у регіоні. Експерти підкреслюють ризики, пов'язані з можливістю створення ядерної зброї, якщо угода дозволить Саудівській Аравії збагачувати уран.
Джерело: BBC
