Гобелен з Байо, створений майже тисячу років тому, залишається однією з найвідоміших пам’яток середньовічного мистецтва. Цей 70-метровий витвір, що розповідає про нормандське завоювання Англії, вражає не лише своєю деталізацією, а й незвичними акцентами на чоловічій силі та владі.
На полотні зображено боротьбу за англійську корону, де центральні фігури — чоловіки, що демонструють свою фізичну міць. Історик Крістофер Монк зазначає, що гобелен можна порівняти з сучасною «маносферою», де чоловіча сила є символом влади.
Серед численних сцен битв та зрад, гобелен також містить численні зображення чоловічих геніталій, що, за словами професора Джорджа Гарнетта, є символом чоловічої сили. Він підрахував, що на полотні нараховується 93 геніталії: 88 з них належать коням, а 5 — чоловікам.
Ці деталі, що можуть здатися кумедними сьогодні, мали значення в XI столітті, коли чоловіча сила була асоційована з владою. Гобелен відображає світ, у якому чоловіки борються за престол, а жінки практично відсутні.
Важливою фігурою, що не зображена на гобелені, є Матильда Фландрська, дружина Вільгельма, яка фінансувала будівництво його корабля. Це підкреслює парадокс: жінка, яка зробила значний внесок у завоювання, не отримала визнання в історії.
Лише одна жінка на гобелені має ім’я — Ельфгіва. Її сцена з священником, яка може натякати на сексуальне домагання, викликає дискусії серед істориків. Деякі вважають цю сцену «середньовічним MeToo», але її значення залишається незрозумілим.
У 1885 році група англійських вишивальниць створила копію гобелена, в якій прибрали найбільш відверті деталі. Вони також залишили свої імена на новій декоративній смузі, що стало важливим кроком у визнанні жіночої праці в історії мистецтва.
