Астрономи та науковці продовжують пошуки позаземного життя, зокрема, через аналіз зразків порід на Марсі та вивчення можливих радіосигналів з інших планет. Основна мета цих досліджень — з’ясувати, чи існувало або може існувати життя за межами Землі.
Докторка Міхаела Мусілова, астробіологиня, зазначає, що найбільш ймовірно, що це буде мікробне життя, яке може мати небезпечний вплив на людей. Вона підкреслює, що деякі бактерії, які існують на Землі, здатні виживати в екстремальних умовах космосу завдяки своїй здатності переходити в спорову форму, що дозволяє їм витримувати радіацію.
На думку Мусілової, одне з ключових питань, яке потребує дослідження, — це можливість зворотного забруднення, тобто потрапляння мікробного життя з космосу на Землю. Експертні групи раніше оцінювали ризик від зразків з Марса як “надзвичайно низький”, проте космічні агентства, такі як NASA, серйозно ставляться до цієї загрози.
У рамках програми Mars Sample Return, яка наразі призупинена, NASA та ESA розробили плани дій на випадок непередбачених обставин. Серед них — створення спеціальних ізоляційних лабораторій для зберігання та дослідження марсіанських зразків.
Докторка Кейт Рубінс, колишня астронавтка NASA, зазначає, що мікроби, які люди переносять у космос, можуть реагувати на стресові умови, які виникають під час космічних польотів. Це може призвести до активації генів, пов’язаних з вірулентністю, що підвищує ризик захворювань.
Дослідження показали, що космічні польоти можуть негативно впливати на імунну систему людини, що також підвищує ризик активізації латентних вірусів. Мусілова підкреслює, що перенесення мікробів у космос може зашкодити науковим дослідженням, оскільки це може призвести до забруднення зразків, які досліджуються.
Запуск марсохода ESA ExoMars Rosalind Franklin запланований на 2028 рік, і його проектування враховує мінімізацію ризику забруднення. Для цього використовуються методи, такі як сухе термічне знищення мікроорганізмів та ультрафіолетове випромінювання.
Останні дослідження NASA вказують на те, що деякі земні мікроби можуть виживати в умовах Південного полюса Місяця, що підкреслює необхідність глибшого розуміння впливу космосу на мікробіологічні процеси. Питання про можливі загрози для здоров’я астронавтів та успіху космічних місій стає дедалі важливішим, оскільки плани на тривалі подорожі в космос стають реальністю.
