У вересні 2025 року фотограф Федеріко Веронезі став свідком вражаючої сцени в Намібії, де слониха несла мертвонароджене слоненя. Цей момент, за словами Веронезі, став символом глибини емоцій, які відчувають ці тварини.
Фотограф спостерігав за стадом слонів, коли помітив, як одна самиця тримала на хоботі бездиханне тіло слоненяти. “Це був інтимний момент, – згадує Веронезі. – Слоненя виглядало ще цілим, що вказує на те, що воно могло народитися лише кілька годин тому”.
Ця сцена, спочатку сприйнята як прояв материнського горя, виявилася складнішою. Як з’ясувалося, слониха не була матір’ю мертвонародженого дитинчати. За словами Крістін Вінтер, директора природоохоронної програми Elephant Human Relations Aid, ця самиця втратила своє власне слоненя два роки тому і з того часу неодноразово була помічена з мертвими новонародженими слоненятами.
“Це перший випадок такої поведінки в цьому регіоні, – зазначила Вінтер. – Це відкриття підкреслює, наскільки глибокими можуть бути емоції у слонів”.
Фотографії Веронезі, які зображують життя 150 пустельних слонів Намібії, стали свідченням їхньої вразливості. Слони, які мешкають у посушливому середовищі, адаптувалися до умов, проте їхня чисельність постійно зменшується. За останні 20 років популяція скоротилася через екологічні проблеми та конфлікти з людьми, пов’язані з водними ресурсами.
Висока смертність новонароджених слоненят також викликає занепокоєння. З 16 слоненят, які народилися з 2014 по 2022 рік, вижили лише двоє. Вінтер вважає, що це може бути пов’язано з хронічним стресом, викликаним конфліктами з людьми.
Дослідження, які проводить EHRA спільно з фахівцями, покликані дослідити, як екологічні фактори впливають на здоров’я слонів. Вони аналізують зразки екскрементів на вміст важких металів та гормонів, щоб зрозуміти, як стрес впливає на їхнє життя.
Веронезі сподівається, що його роботи допоможуть людям усвідомити, наскільки складними можуть бути емоції слонів. “Ця самиця, яка несла мертвонароджене слоненя, демонструє, що слони здатні переживати втрати, подібно до людей”, – підсумував фотограф.
