9 листопада 2026 року відзначається 50-та річниця створення Української Гельсінської групи (УГГ), першої легальної правозахисної організації в Україні, заснованої в Києві. Ця організація була створена з метою фіксації порушень прав людини в Україні та апеляції до міжнародної спільноти через Гельсінські угоди.
Заснована під керівництвом Миколи Руденка, УГГ об’єднала десять дисидентів, серед яких були Левко Лук’яненко, Петро Григоренко та Олекса Тихий. Основним завданням групи було документування порушень прав людини в Українській РСР та легітимізація правозахисної діяльності.
УГГ стикалася з жорстокими репресіями з боку радянського режиму. З 41 члена організації 39 були засуджені до загального терміну понад 550 років ув’язнення та заслання. Четверо з них, включаючи Василя Стуса, загинули в радянських концтаборах, а Михайло Мельник наклав на себе руки під загрозою арешту.
У 1988 році, після тривалих репресій, УГГ трансформувалася в Українську Гельсінську спілку, яка стала важливим елементом у відновленні державної незалежності України. Співзасновник УГГ Микола Матусевич, який нещодавно відзначив своє 80-річчя, провів 7 років у таборах суворого режиму за свою правозахисну діяльність.
Матусевич, який народився в 1946 році, був арештований у 1977 році за звинуваченнями в «антирадянській агітації». Під час свого ув’язнення він продовжував боротися за права ув’язнених, за що неодноразово потрапляв у карцер. Його діяльність викликала жорсткий тиск на його родину, включаючи побиття дружини та залякування сестри.
Після повернення з заслання в 1989 році, Матусевич продовжив свою правозахисну діяльність, ставши співавтором програми «Права людини. Українські реалії» на Радіо Свобода. Він також активно розповідав про злочини радянської влади проти українського селянства, зокрема про Голодомор.
Список членів УГГ нараховує 41 особу, серед яких були видатні особистості, що боролися за права людини в Україні. З моменту свого заснування організація стала символом боротьби за свободу та гідність українського народу.
