NASA оголосила про амбітні плани щодо створення постійної бази на Місяці до 2032 року, прагнучи повернути американських астронавтів на супутник Землі до завершення терміну президентства Дональда Трампа в 2028 році. Однак ці плани реалізуються в умовах зростаючої конкуренції з Китаєм, який також має намір висадити людей на Місяць до 2030 року.
Створення місячної бази відкриває можливості для наукових досліджень, видобутку корисних копалин і підготовки до майбутніх місій на Марс. Проте експерти вважають, що терміни, встановлені NASA, можуть бути занадто оптимістичними. У квітні цього року NASA успішно здійснила обліт Місяця з чотирма астронавтами в рамках місії “Артеміда II”, але деякі вчені вважають, що Китай може стати першою країною, яка висадить людей на поверхні супутника.
Китай нещодавно запустив космічний корабель “Шеньчжоу-23”, який доставить астронавтів на орбітальну станцію “Тяньгун”, що свідчить про активний розвиток їхньої космічної програми. У березні NASA оголосила про програму вартістю 20 мільярдів доларів, яка передбачає створення бази на південному полюсі Місяця, що працюватиме на ядерній та сонячній енергії.
Глава NASA Джаред Айзекман підкреслив, що США не мають наміру відмовлятися від Місяця. Проте експерти, такі як Симеон Барбер з Відкритого університету, вважають, що Китай може обійти США в цій гонці.
Програма Ignition Moon Base передбачає три етапи, включаючи відправку роботизованих посадкових модулів і “стрибаючих” дронів для дослідження поверхні Місяця. NASA планує укласти контракти з компаніями, такими як Blue Origin, Intuitive Machines і Astrobotic, для розробки цих апаратів.
Посадковий модуль Blue Origin, відомий як Endurance, буде здатний до точних посадок, а модуль Griffin-1 від Astrobotic планується для висадки в кратері Нобіле. Ці апарати також доставлять наукові інструменти, включаючи камери високої роздільної здатності.
Роботизована програма дослідження Місяця триватиме до 2029 року, з планами провести 25 запусків і доставити 4 тонни вантажу. Після цього NASA планує побудувати енергетичні установки на основі ядерної та сонячної енергії.
До 2032 року NASA сподівається, що люди зможуть жити на Місяці в “напівпостійних” оселях, використовуючи місячні всюдиходи для пересування. Південний полюс Місяця є особливо привабливим через наявність замерзлої води, яка може бути використана для пиття та виробництва кисню.
Проте реалізація цих планів залежить від успіху програми SpaceX щодо створення космічного корабля Starship Human Landing System, яка стикається з численними труднощами. Експерти вважають, що NASA відчуває політичний тиск, щоб продемонструвати прогрес у космічних дослідженнях.
NASA планує створити базу на Місяці до 2032 року, але стикається з конкуренцією з Китаєм, який також має намір висадити людей на супутник. Програма включає три етапи, починаючи з роботизованих місій для дослідження поверхні Місяця.
Джерело: BBC
