Джерело: www.unian.ua
Один зразок уранової руди виділявся серед інших.
У виданні нагадали, що уран є ключовим компонентом багатьох ядерних реакторів. Це важкий метал, який зустрічається в природі на більшій частині території Землі та в земній корі. Природний уран, що видобувається з землі, містить два ізотопи – уран-238 (U-238) та уран-235 (U-235). Саме останній ізотоп робить уран настільки важливим для атомної енергетики.
Проблема полягає в тому, що уран-235 становить лише мізерно малу частку природного урану. Фактично, його частка становить усього 0,720 відсотка.
Під час дослідження руди з уранового родовища в Окло (Габон) фізики помітили, що один зразок містив лише 0,717 відсотка урану-235. Це було дивне відкриття, оскільки воно не відповідало жодним очікуванням.
Спочатку вчені припустили, що руда зазнала штучного розщеплення – наприклад, у якомусь ядерному реакторі. Однак з’ясувалося, що вона була повністю природного походження.
Цікаво те, що вразці вчені виявили сліди продуктів розщеплення. Отже, руда була одночасно природною та такою, що зазнала розщеплення.
Після додаткового аналізу вчені дійшли висновку, що руда з Окло є унікальним зразком урану, який зазнав поділу в природних умовах понад 2 мільярди років тому.
У виданні пояснили, що для розщеплення в природних умовах родовище в Габоні мало мати критичну масу, необхідну для запуску реакції. Дійсно, воно містило достатню кількість урану-235 у вигляді товстих шарів.
Також мало бути щось, здатне уповільнювати нейтрони під час реакції. У виданні підкреслили, що це фундаментальний принцип роботи ядерних реакторів. З цієї причини в реакторах використовується сповільнювач – переважно вода.
Вчені припустили, що в стародавньому Окло була достатня кількість води, здатної уповільнити некеровані нейтрони для цієї бурхливої реакції. Однак поки що дослідники не можуть з упевненістю стверджувати, що це був єдиний випадок, коли така природна реакція коли-небудь відбувалася на Землі.
Родовища урану вичерпуютьсяРаніше Financial Times повідомляло, що Всесвітня ядерна асоціація (WNA), члени якої виробляють близько 90% атомної електроенергії за межами США, попереджає про ризик дефіциту урану на тлі очікуваного зростання попиту.
В асоціації прогнозують, що попит на уран для ядерних реакторів зросте на третину – до 86 000 тонн до 2030 року та до 150 000 тонн до 2040 року. Водночас експерти очікують, що видобуток на шахтах, що розробляються, скоротиться вдвічі між 2030-м і 2040 роками.
Вас також можуть зацікавити такі новини:
- Ціна ядерного апокаліпсису: скільки коштував літак, що знищив Хіросіму
- Вистачить на 500 мільярдів смартфонів: геологи виявили величезне родовище літію
- Таємний вантаж і 309 жертв: як військовий корабель США безслідно зник в океані
