У віці 74 років помер Віктор Вілліс, відомий фронтмен диско-гурту Village People, про що повідомили на офіційній сторінці колективу в соціальних мережах. Вілліс був ключовою фігурою гурту, співаючи у таких хітах, як YMCA, Go West та In The Navy.
Гурт Village People здобув популярність у 1970-х роках завдяки своїм яскравим образам, які відображали архетипи чоловічої культури. Вілліс, зокрема, зображав поліцейського та військово-морського офіцера. Після виходу з гурту у 1980 році, він боровся за авторські права на свої пісні, але повернувся до складу Village People у 2017 році.
У короткій заяві на Facebook гурту йдеться: “З глибоким сумом ми повідомляємо про смерть Віктора Вілліса, соліста гурту Village People. Віктор помер у понеділок, 30 червня 2026 року, після короткої, але важкої хвороби”. Його дружина також підтвердила цю інформацію на своїй особистій сторінці.
Вілліс виріс у Сан-Франциско, де співав у церкві свого батька, а згодом перейшов до джазу та соулу. Його музична кар’єра почалася з гурту The Ballads, який виступав на розігріві у The Temptations. Після навчання в коледжі, Вілліс отримав роль у мюзиклі Hair, а також брав участь у бродвейських постановках.
У 1977 році він почав співпрацювати з французьким продюсером Жаком Моралі, що призвело до створення гурту Village People. Перший альбом гурту, що включав хіт YMCA, вийшов у 1978 році. Village People швидко здобули популярність завдяки своїм ритмічним композиціям, які стали знаковими для диско-епохи.
Проте, після виходу з гурту у 1979 році, Віллісу було важко знайти своє місце в музичній індустрії. Його сольний альбом 1979 року залишався невиданим протягом трьох десятиліть. Вілліс також зіштовхнувся з проблемами залежності від наркотиків, що призвело до глибокої депресії.
У 2006 році, після лікування від наркотичної залежності, він почав змінювати своє життя. Паралельно з цим, він боровся за свої авторські права, що врешті-решт призвело до рішення суду, яке визнало його частковим власником прав на 13 пісень гурту.
Вілліс неодноразово висловлював незадоволення використанням пісні YMCA на політичних мітингах президента Трампа, підкреслюючи, що його музика не повинна бути пов’язана з політикою. Проте, він погодився виступити на другій інавгурації Трампа, пояснивши, що музика має об’єднувати людей.
Пісня YMCA, випущена в жовтні 1978 року, стала всесвітньо відомою, зайнявши перші місця в чартах 17 країн. Цей хіт став символом не лише диско-культури, але й гей-спільноти, хоча Вілліс заперечував, що його текст був спеціально написаний для цієї аудиторії.
У 2020 році YMCA була внесена до Національного реєстру звукозаписів Бібліотеки Конгресу США, що підтверджує її культурну та історичну значущість.
Віктор Вілліс, фронтмен гурту Village People, помер у віці 74 років. Він залишив значний слід у музичній індустрії, ставши символом диско-епохи та культури 1970-х років.
Джерело: BBC
