8 січня 1996 року, під час будівництва нового дому, Мерсед Гімарайнш дос Анжос виявила кістки, які, як з’ясувалося, належали поневоленим африканцям, похованим на давно забутому цвинтарі. Це відкриття стало шоком для жінки, яка не підозрювала, що її новий дім розташований на території, де колись ховали тисячі людей.
Після початку будівельних робіт робітники натрапили на численні рештки, спочатку вважаючи, що це залишки тварин. Проте Мерсед, вивчаючи знайдені зуби, зрозуміла, що це людські рештки. Вона почала збирати їх і розкладати по коробках, поки сусід не підтвердив, що її дім стоїть на цвинтарі поневолених людей, відомому як Цвинтар нових чорних.
Цей цвинтар, що існував приблизно з 1770 по 1830 роки, став місцем поховання близько 40 000 людей, які загинули від жорстоких умов рабства. Ріо-де-Жанейро, яке прийняло найбільшу кількість поневолених африканців у Бразилії, став свідком жахливих подій, пов’язаних із работоргівлею. За даними досліджень, близько 900 000 африканців були перевезені через причал Валонгу, де багато з них помирали до або після прибуття.
Мерсед, усвідомлюючи важливість свого відкриття, заснувала Інститут досліджень і пам’яті “Нових чорних” у 2005 році. Її дім поступово перетворився на культурний центр, де проводяться виставки, лекції та інші заходи, присвячені пам’яті жертв работоргівлі. Гараж, що колись планувався як місце для відпочинку, став меморіалом з постійною експозицією.
Сьогодні Мерсед продовжує жити в своєму будинку, який став осередком пам’яті. Вона активно працює над збереженням історії, що стосується поневолених африканців, та проводить екскурсії для відвідувачів. “Це не просто місце. Це унікальне місце”, – зазначає вона, підкреслюючи важливість пам’яті про цю частину історії.
З моменту відкриття інституту близько 300 000 людей відвідали його, а новий культурний центр, відкритий на честь 21-ї річниці, пропонує різноманітні заходи для дітей та дорослих. Мерсед продовжує шукати фінансування для розвитку простору, щоб зберегти пам’ять про тих, хто загинув у рабстві.
Відкриття цвинтаря поневолених африканців у Ріо-де-Жанейро стало важливим кроком у збереженні пам'яті про жертви работоргівлі. Мерсед Гімарайнш дос Анжос, яка виявила рештки, заснувала Інститут, що проводить культурні заходи та екскурсії, привертаючи увагу до цієї забутої історії.
Джерело: BBC News Brasil
