Російська окупаційна адміністрація Донецької області оголосила про наміри перетворити Маріупольський порт на ключовий транспортний вузол на окупованому півдні України. Це стало відомо після засідання так званої «Морської ради ДНР» на початку липня.
За словами призначеного Кремлем «глави уряду ДНР» Андрія Черткова, основними завданнями є поглиблення дна у підхідному каналі Вугільної гавані та запуск пасажирських перевезень за маршрутом «Ростов-на-Дону – Таганрог – Маріуполь». У планах також використання швидкісних катерів «Метеор 120Р».
Ці заяви пролунали після серії атак, здійснених українськими військовими на Маріупольський порт, які призвели до знищення критично важливих об’єктів інфраструктури, включаючи електропідстанції та радіолокаційне обладнання. Відомо, що 10 червня українські сили завдали ударів по порту, знищивши об’єкти, що використовуються для незаконного експорту крадених ресурсів.
Після захоплення Маріуполя в травні 2022 року, порт став місцем для перевезення вкрадених українських металів та зерна. Зокрема, 31 травня з порту в Ростов-на-Дону вийшов перший суховантаж з краденим металопрокатом. У травні 2023 року з порту відправили перше судно з зерном, зібраним на окупованих територіях.
Окупанти також намагалися відновити залізничні перевезення, прокладаючи нові колії, які з’єднують Маріуполь з Ростовом-на-Дону. Вони планують запустити регулярні поїзди до Криму, що, за їхніми словами, має сприяти збільшенню вантажопотоку через порт.
Однак, за словами експертів, попри зусилля окупантів, реальна ефективність цих планів залишається під питанням. Голови організацій, що займаються дослідженням окупації, зазначають, що активність у порту зменшилася після початкового підйому, і зараз спостерігається спад у вантажних перевезеннях.
У серпні 2025 року російський уряд оголосив про відкриття Маріупольського та Бердянського портів для іноземних суден. Однак українське Міністерство закордонних справ заявило, що це рішення є незаконним і порушує міжнародні норми.
Окупанти використовують різні схеми для обходу санкцій, зокрема оформлення підроблених документів на вкрадене зерно в російських портах. За даними Центру національного спротиву, країни, такі як Єгипет, Туреччина та Іран, продовжують закуповувати так зване «російське» зерно, що свідчить про глобальний масштаб цього бізнесу.
Російська адміністрація планує перетворити Маріупольський порт на важливий транспортний вузол, попри численні атаки українських сил. Незважаючи на амбітні плани, експерти вказують на спад активності в порту та юридичні проблеми, пов'язані з міжнародним правом.
