На заході України, за високими мурами табору, утримуються військовополонені, які воювали на боці Росії. Серед них є не лише росіяни, а й українці, які пішли воювати проти своєї країни.
Спілкування з військовополоненими є складним завданням. Необхідно впевнитися, що на них не чинять тиску, а також зрозуміти, наскільки відкрито вони готові говорити. Доступ до російських військових у самій Росії є практично неможливим, тому розмови з полоненими надають важливу інформацію про те, що відбувається на війні.
Один з полонених, Антон, розповідає, що пішов воювати за Росію, коли йому виповнилося 18 років. Він не шкодує про свій вибір і вважає, що захищає свою землю. Багато його друзів також стали добровольцями, але з часом вони загинули. Антон зазначає, що охочих воювати стає все менше, незважаючи на великі виплати за контрактами.
В Україні, якщо військовополонені є громадянами, їх судять за державну зраду, але спочатку їх утримують разом з росіянами. Офіційно Київ вважає їх українцями, незважаючи на те, що контроль Росії над їхніми регіонами триває.
Петро Яценко з Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими зазначає, що багато з цих чоловіків мають проросійські настрої, але не завжди чітко усвідомлюють свою ідентичність. Антон вважає себе росіянином, незважаючи на українське прізвище, яке, на його думку, нічого не змінює.
Артем, ще один полонений, згадує про свій досвід на війні, де він пробув лише два місяці. Він пішов воювати добровільно, але висловлює невдоволення умовами служби та обіцянками, які не були виконані.
Серед полонених є також чоловіки, які були мобілізовані проти своєї волі. За даними розвідки, на окупованих територіях понад 50 тисяч українців були змушені воювати.
У таборі полонені займаються різними роботами, включаючи виготовлення дерев’яних трун та новорічних ялинок. Багато з них заробляють гроші для купівлі їжі та сигарет.
Сергій, який також є полоненим, хоче повернутися додому і залишити армію. Він вважає, що зробив свій внесок, але не хоче більше воювати. Інші, такі як Костянтин, пішли на війну, щоб уникнути тривалого ув’язнення.
Обидва полонені висловлюють песимізм щодо швидкого закінчення війни та вважають, що Путін не зупиниться, поки не захопить весь Донбас.
