У передмісті Лос-Анджелеса, в Монровії, Браян Гордон і Рікардо Мартінес щоденно стикаються з незвичними сусідами — чорними ведмедями, які регулярно відвідують їхній басейн. Зустрічі з цими тваринами стають дедалі частішими в Південній Каліфорнії, і пара ділиться своїм досвідом співіснування з ними.
Коли Гордон вперше побачив ведмедів у своєму басейні, він відчув страх. “Я ніколи раніше не бачив ведмедя. Я подумав, що потрібно збудувати високий паркан”, — згадує він. Проте з часом його ставлення змінилося, і тепер він із задоволенням спостерігає за ведмедями, які граються у воді.
Пара вирішила, що важливо дотримуватися безпечної дистанції від ведмедів, але й не завдавати їм шкоди. “Якщо ведмеді не намагаються потрапити в будинок чи смітники, нехай приходять”, — зазначає Мартінес. Вони перейшли до менш агресивних методів, щоб уникнути конфліктів, і це виявилося ефективним.
У Каліфорнії, за оцінками, живе понад 60 тисяч чорних ведмедів. Згідно з науковими дослідженнями, ведмеді пристосовуються до життя поруч із людьми, що часто призводить до проблем. “Ведмеді дуже розумні і можуть знайти їжу там, де живуть люди”, — каже Вілсон Шерман, науковий співробітник Каліфорнійського університету.
Гордон і Мартінес розповідають про своїх улюблених ведмедів, зокрема про Медді, ведмедицю, яку вони вперше зустріли у 2023 році. Вона стала їхнім улюбленцем, і цього року привела нових ведмежат. “Це наймиліші створіння, яких ви коли-небудь бачили”, — говорить Мартінес.
Проте не всі зустрічі з ведмедями є позитивними. У березні 2026 року Каліфорнійський департамент риби та дикої природи приспав ведмедицю на ім’я Блонді після того, як вона вдарила жінку, яка вигулювала собаку. Гордон організував петицію проти її приспання, яку підписали майже 6000 людей. “Це було важко пережити. Ведмеді просто намагаються вижити”, — зазначає він.
Щоб зменшити конфлікти, Шерман рекомендує громадам обмежити доступ ведмедів до їжі, залишеної на відкритому повітрі. Гордон і Мартінес дуже уважні до свого сміття, навіть не користуються сміттєвими баками, а вивозять сміття до офісу кілька разів на тиждень.
Пара підкреслює, що за весь час у них не було жодних неприємних зустрічей з ведмедями. Вони вважають, що співіснування з цими тваринами можливе за умови дотримання певних правил безпеки.
