Дослідники Лабораторії гуманітарних досліджень Єльського університету, які займаються відстеженням українських дітей, примусово переміщених до Росії та на окуповані території, можуть втратити свої посади до грудня через брак фінансування. Цю інформацію підтвердив виконавчий директор лабораторії, Натаніель Реймонд, у розмові з Радіо Свобода.
Це попередження сталося на фоні перебудови програми Державного департаменту США, яка передбачає виділення 25 мільйонів доларів на підтримку ідентифікації, повернення та реабілітації українських дітей. Програма, оголошена в березні, також включала в себе інші організації, які змагалися за фінансування.
Реймонд зазначив, що якщо нове фінансування не буде забезпечено, команда лабораторії може бути звільнена приблизно на Різдво. Він підкреслив, що їхня робота вже зазнала значних труднощів після припинення попереднього фінансування у 2025 році, що було охарактеризовано як «катастрофічний удар» по документуванню воєнних злочинів.
Лабораторія готує звіт, в якому буде представлена перевірка оцінки щодо 35 тисяч українських дітей, забраних зі своїх домівок. Цей звіт очікується у жовтні і може стати останнім, якщо фінансування не буде відновлено.
Згідно з даними лабораторії, було задокументовано щонайменше 210 об’єктів у Росії та на окупованих територіях, куди вивозили українських дітей. Виявлені факти свідчать про перевиховання та мілітаризацію дітей у цих закладах.
У 2023 році Міжнародний кримінальний суд видав ордери на арешт Володимира Путіна та Марії Львової-Бєлової, звинувативши їх у незаконному переміщенні українських дітей. Лабораторія також виявила, що російські державні компанії, такі як «Роснефть» і «Газпром», брали участь у перевезенні українських дітей з окупованих територій.
Державний департамент США оголосив про програму у березні під час візиту першої леді України Олени Зеленської до Вашингтону. Однак 21 серпня було скасовано початковий конкурс на грант, що викликало занепокоєння серед організацій, які змагалися за фінансування.
Згідно з новою структурою програми, 15 мільйонів доларів планується використати на пошук і повернення дітей, а 10 мільйонів доларів – на реабілітацію та реінтеграцію. Затримка фінансування викликала двопартійну реакцію в Конгресі США, де законодавці закликали Державний департамент оперативно завершити перегляд і надати обіцяні кошти.
Ця ситуація стала особливо актуальною на фоні підготовки до міжнародної конференції, присвяченої поверненню українських дітей, яка відбудеться 28–29 вересня в Торонто.
