9 листопада 2026 року відзначається 50-річчя створення Української Гельсінської групи (УГГ), першої легальної правозахисної організації в Україні, заснованої у 1976 році в Києві. Ініціаторами створення були Микола Руденко та десять дисидентів, серед яких Левко Лук’яненко і Петро Григоренко. Група була створена з метою документування порушень прав людини в Радянському Союзі та апеляції до міжнародної спільноти.
УГГ виникла на фоні підписання Гельсінських угод, що передбачали дотримання прав людини. Проте радянський режим жорстоко переслідував членів організації. З 41 учасника 39 отримали терміни ув’язнення та заслання, а чотири з них загинули в концтаборах.
Однією з ключових постатей УГГ була Оксана Мешко, яка стала символом боротьби за права людини. Вона пережила численні репресії, включаючи заслання до Охотського моря. Мешко, відзначена за свою відвагу, продовжувала активну діяльність навіть у похилому віці, ставши «козацькою матір’ю» для багатьох.
У 1988 році УГГ трансформувалася в Українську Гельсінську спілку, яка стала важливим фактором у відновленні незалежності України. Спадщина цієї організації залишається актуальною, адже боротьба за права людини триває.
