23 жовтня 2026 року Україна та Росія провели обмін військовополоненими та цивільними заручниками, у рамках якого 270 осіб було звільнено з обох сторін. Цей обмін, що став найбільшим за кількістю повернень, був названий історичним уповноваженим Верховної Ради України з прав людини Дмитром Лубінцем.
Згідно з інформацією, в Україну повернулися 261 військовослужбовець та 9 цивільних осіб, серед яких була жінка з дитиною та важкохворі. В обміні взяли участь представники різних військових підрозділів, включаючи Військово-морські сили, Сухопутні війська та Національну гвардію.
Цей обмін став першим з вересня 2022 року, коли Росія повернула таку велику групу військових, зокрема 61 бійця з 12-ї бригади спецпризначення «Азов». Відомо, що ці військовослужбовці провели понад чотири роки в російському полоні після оборони Маріуполя.
Крім того, російська омбудсменка Яна Лантратова заявила, що Україна тривалий час відмовлялася включати комбатантів з окупованих територій до обмінних списків. Вона зазначила, що в обміні 23 жовтня вдалося повернути 31 військовослужбовця з «ДНР» та 13 з «ЛНР», а також 6 бійців з Криму.
Проте, представники громадського руху «Наш выход» стверджують, що саме Росія довгий час відмовлялася забирати з полону військовослужбовців, які були завербовані на окупованих територіях. Вони підкреслюють, що Україна завжди була готова до обміну таких осіб.
Варто зазначити, що останнім часом обміни військовополоненими з Донбасу відбувалися рідко, і це викликало питання щодо політики Росії у цій сфері. За даними Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими, з 2023 року Росія фактично припинила включати військовослужбовців з окупованих територій до обмінних списків.
Цей обмін став важливим кроком у поверненні військових та цивільних осіб, які опинилися в полоні, та підкреслює складність ситуації, що склалася навколо обміну військовополоненими між Україною та Росією.
