У 1976 році фільм “Роккі” перетворив Сильвестра Сталлоне, тоді ще маловідомого актора, на одну з найбільших зірок Голлівуду. Ця спортивна драма стала не лише комерційно успішною, але й отримала “Оскар” за найкращий фільм у 1977 році.
На початку 1970-х років Сталлоне жив у Нью-Йорку, де його єдиним другом був пес Буткус. Він намагався пробитися в акторській кар’єрі, але отримував лише відмови. Щоб вижити, працював на важкій роботі, чистячи рибу. Через травму, отриману при народженні, у нього були проблеми з мовленням і частковий параліч м’язів обличчя. Сталлоне записував свій голос, намагаючись покращити вимову.
Сценарій “Роккі” Сталлоне написав за три дні. Незважаючи на численні труднощі, фільм став найкасовішим у 1976 році. Сталлоне ототожнював себе з Роккі Бальбоа, невдахою-боксером, який отримує шанс битися з чемпіоном світу Аполло Крідом. “Сталлоне – уособлення людини, яка йде наперекір обставинам”, – зазначає Нік де Семлієн, редактор журналу Empire.
У своїх мемуарах “Кроки” Сталлоне описує, як виникла ідея фільму. Він хотів, щоб інші люди впізнали у його герої власні переживання. Сталлоне почав грати ще в коледжі, але його кар’єра не розвивалася. Після невеликих ролей у фільмах, він вирішив писати власні сценарії, оскільки не міг знайти серйозні ролі.
Коли Сталлоне запропонували 360 тисяч доларів за сценарій, студія хотіла, щоб головну роль грав хтось відомий. Проте Сталлоне наполіг на тому, щоб зіграти Бальбоа сам. Бюджет фільму становив лише мільйон доларів, і зйомки тривали всього 28 днів. Багато сцен знімали з першого дубля, щоб заощадити кошти.
Коли фільм був готовий, студії не вірили в його успіх і не надали серйозної рекламної підтримки. Лише після прем’єри глядачі зрозуміли, що історія Роккі їх зачепила. В результаті “Роккі” отримав десять номінацій на “Оскар” і виграв три нагороди, включаючи найкращий фільм. Сталлоне також був номінований на найкращу чоловічу роль та найкращий оригінальний сценарій.
Фільм став основою для численних продовжень, а образ Роккі повторювався в багатьох інших бойовиках. Журналіст Майк Сельскі зазначає, що “Роккі” досі залишається актуальним, оскільки розповідає про людину, яка долає труднощі. Завершення фільму, в якому Роккі програє бій, підкреслює його людські якості, адже герой не завжди має перемагати.
Фільм “Роккі” вийшов у прокат 6 листопада 1976 року, в часи, коли американське суспільство потребувало позитивних емоцій після Вотергейтського скандалу та війни у В’єтнамі. Історія про стійкість і надію стала важливою частиною культурного контексту того часу.
