Підконтрольна Росії адміністрація оголосила про намір перетворити Донецький аеропорт на «повітряну гавань» для окупованої частини Донеччини. Проте, замість відновлення, аеропорт став важливою пусковою базою для безпілотників типу «Шахед», розташованою менш ніж за 50 кілометрів від лінії фронту.
Ця близькість до лінії бойового зіткнення створює серйозні виклики для української протиповітряної оборони, адже дрони можуть швидко досягати прифронтових зон та сусідніх областей. Експерти вважають, що Донецький аеропорт став ключовим об’єктом для Росії через його інфраструктурні переваги.
У грудні 2024 року Денис Пушилін, призначений Кремлем керівник окупованої частини Донеччини, заявив про плани розпочати розмінування та обстеження аеропорту для будівництва нових інфраструктур. Однак, вже в серпні 2025 року спостерігачі повідомили про облаштування на території аеропорту інфраструктури для запуску безпілотників.
Безпілотники «Шахед» є іранськими дронами-камікадзе, а їх російський аналог, «Герань», почали виробляти в 2023 році. Вони здатні завдавати ударів на великій відстані, а також використовуються для розвідки. За даними аналітиків, на території аеропорту вже функціонують пускові установки та гаражі для зберігання дронів.
Станом на червень 2026 року на території Донецького аеропорту налічувалося 7 пускових установок та понад 130 гаражів для безпілотників. Експерти зазначають, що російські війська використовують як стаціонарні, так і мобільні установки для запуску дронів.
Донецький аеропорт, хоча й не є найбільшим об’єктом для запуску дронів, має унікальні інфраструктурні переваги, які роблять його важливим для російських військових. Злітні смуги та наявність прилеглих територій дозволяють ефективно запускати дрони, а також використовувати інші об’єкти для управління ними.
Географічне розташування аеропорту також сприяє його використанню для атак на прифронтові райони. Останнім часом безпілотники, запущені з Донецького аеропорту, досягають таких міст, як Дніпро, Кривий Ріг, Київ та Харків.
Експерти підкреслюють, що подальша інфраструктура для реактивних безпілотників, які можуть розвивати вищу швидкість, також з’явилася на території аеропорту. Це ускладнює реагування української ППО на загрози з боку російських дронів.
