Полювала на китів та мала моторошний вигляд: що відомо про найбільшу морську змію у світі

Довжина тіла такої змії могла сягати 12 метрів / колаж УНІАН, фото Вікіпедія, ua.depositphotos.comСтародавні океани епохи Еоцену мали такі форми життя, які в наш час здаються майже нереальними. Серед таких дивовижних створінь жила морська змія, яка була настільки великою, що затьмарювала майже всіх сучасних таких видів. Зокрема йдеться про Palaeophis colossaeus. Про це пише американський еволюційний біолог Скотт Треверс для Forbes. 

Завдяки решткам змії, які було знайдено, вчені зрозуміли, як жили колись морські гіганти та панували над хвилями. 

За словами дослідників, ця змія була завдовшки, як шкільний автобус, яка безшумно пересувалася доісторичним морем, переслідуючи свою здобич. 

“Вважається, що цей велетень був вищим хижаком, що натякає на складні харчові мережі та клімат, який дозволяв процвітати таким гігантським ектотермам (холоднокровним тваринам). Його скам’янілі кістки багато говорять про ранні експерименти з водної адаптації та відкривають вікно в часи, коли моря були теплішими, екосистеми багатшими, а еволюційні можливості – безмежними”, – зауважив Треверс.

Біолог підкреслив, що P. colossaeus є не просто морською змією, а однією з найбільших з коли-небудь зафіксованих. Її скам’янілості свідчать про те, що вона могла сягати довжини від 8,1 до 12,3 метра.

“Такі величезні розміри вражають уяву порівняно з розмірами сучасних морських змій. Серед найдовше живучих сьогодні видів жовтий морський вуж (Hydrophis spiralis) може виростати до 3 метрів у довжину”, – пояснив експерт.

Ця змія жила приблизно 56-34 млн років тому та мандрувала стародавніми морськими шляхами на території, яка зараз є частиною Африки.

“Його розміри свідчать про те, що він займав нішу найбільшого хижака, полюючи на великих морських організмів – можливо, навіть на ранні форми китів або великих риб, – що, своєю чергою, вказує на динамічну і складну екосистему. Це також сприяє нашому розумінню кліматичних умов Еоцену”, – акцентував Треверс.

Попри свій величезний розмір, P. colossaeus показує загадкове поєднання примітивних та незвичних рис. Порівняно з сучасними морськими зміями, які мають дуже обтічну форму тіла зі стиснутими з боків кінцівками, його хребці дуже міцні та широкі. 

“Така “примітивна” морфологія вказує на те, що, пристосувавшись до життя у воді, вона зберегла план тіла, який не був повністю оптимізований для швидкісного пересування у воді. Структура його хребців – з широкими нервовими дугами і менш вираженим бічним стисненням – дозволяє припустити, що P. colossaeus міг використовувати іншу стратегію плавання, ніж його сучасні родичі”, – додав біолог.

Інші цікаві матеріали про тваринЯк писав УНІАН, раніше вчені виявили 62-мільйонні рештки ссавця, який може бути давнім родичем людини. Йдеться про такий вид, як Mixodectes, який був деревним ссавцем та харчувався переважно листям. 

Також повідомлялось, що у Китаї дослідники знайшли загадкову золоту рибу, яка досі розвивається, аби вижити під землею. Зазначається, що ця риба без луски та належить до раніше невідомого виду золотих рибок, які зустрічаються тільки у китайських печерах та навколо них.

Вас також можуть зацікавити новини:

• 7 рослин, які ніколи не слід вирощувати поруч із фруктовими деревами
• На заході Англії люди оголосили “війну” зграям овець
• І смачно, і дуже корисно: 12 поживних альтернатив звичайному хлібу