Приблизно в середині травня 2026 року, коли повномасштабне вторгнення Росії триває вже понад чотири з половиною роки, українське командування здійснило перекидання частини своїх підрозділів на позиції приблизно за 50 кілометрів на північ від Слов’янська, Донецька область. Ці підрозділи, здебільшого з Третього армійського корпусу, зіткнулися з російськими силами, які намагалися просунутися на захід від плацдарму на березі річки Жеребець.
Метою російських військ було перерізати шляхи постачання українських сил у Слов’янську, одному з двох основних міст, що залишаються під контролем України в Донецькій області. Протягом літніх місяців українські сили вели активні бої на північ від Лиману, а також на південь, у напрямку сіл Рідкодуб, Катеринівка та Нове.
Згідно з даними дослідників та військових блогерів, українські сили досягли значних успіхів, відкинувши більшість російських військ до річки Жеребець. Невеликі групи росіян опинилися в оточенні, і, ймовірно, будуть захоплені або загинуть найближчими днями. Це може стати однією з найбільших змін на полі бою за останні місяці.
Цей успіх допоміг зменшити тиск на українську оборону, яка намагається утримувати лінію міст і сіл, що простягається від Слов’янська до Краматорська. Ці два міста є ключовими для українського оборонного поясу на півночі Донеччини.
Американський Інститут вивчення війни зазначає, що одним із російських планів було захоплення Лиману з метою оточення Слов’янсько-Краматорської агломерації. Контрнаступ українських сил біля Лиману ускладнив реалізацію цього задуму.
Операція, відома як «Вівальді», отримала підтвердження від українського командування. Третій армійський корпус повідомив про звільнення від російських військ кількох населених пунктів, включаючи Новоселівку та Олександрівку, а також про звільнення 75 квадратних кілометрів території.
Командувач Третього армійського корпусу, бригадний генерал Андрій Білецький, підтвердив, що українські сили продовжують наступ на півночі Донецької області, зокрема намагаються досягти берегів річки Жеребець.
Проте, незважаючи на успіхи, військові експерти зауважують, що ситуація на фронті залишається складною. Росія має чисельну перевагу, і продовжує повільно просуватися на деяких ділянках лінії фронту. Захоплення Слов’янська і Краматорська залишається одним з головних пріоритетів російського керівництва.
Питання контролю над Донбасом залишається ключовим у мирних переговорах, які ведуться під егідою США. Україна неодноразово відкидала вимоги Росії про відмову від територій в обмін на мир, тоді як Москва продовжує наполягати на контролі над усією Донецькою областю.
Успіх контрнаступу біля Лиману демонструє бойові можливості українських підрозділів, зокрема Третього армійського корпусу, та вказує на проблеми, з якими стикається Росія на полі бою, особливо з новими добровольцями з мінімальною підготовкою.
